Introduction
L’origine du château remonte au XVIIIe siècle, lorsque la marquise de Vega de Armijo connut pour la première fois la province de Cordoue de la main de son mari. Elle tomba amoureuse de la Sierra de Hornachuelos et acheta pour son fils, le comte de San Bernardo, plusieurs domaines: « la Dehesa de las Piedras », « el Desmonte » et « la Hacienda de San Pedro de Alcántara ». Une fois la propriété en sa possession, D. Manuel Mariátegui Vinyard, comte de San Bernardo, décida d’unifier les domaines sous un seul nom: Hacienda de San Bernardo, d’après le titre qu’il portait.
Le comte de San Bernardo était un érudit dans les questions agricoles, devenant d’ailleurs plus tard maire de Madrid, ministre d’Etat, et professeur d’Agriculture de Sa Majesté le roi Alfonso XIII.
Il construit une grande maison de style andalou, qui devint un Lodge de chasse qui fournit de l’hébergement pendant la saison de chasse. Il construit également un moulin à huile où les olives venant de ses oliviers étaient pressées, ainsi que des fours à chaux et un verger où étaient cultivés des produits pour servir à la consommation de la maison principale et des nombreuses maisons des gardes qui protégeaient le domaine.
La maison originale fut reformée et agrandie dans le XIXe siècle, mais c’est dans le début du XXe siècle que les modifications les plus importantes furent effectuées. Le XVe marquis de La Guardia, construit au début du siècle une addition pour héberger le roi Alphonse XIII. Celui-ci séjourna dans le palais accompagné par des membres éminents de la noblesse espagnole pendant les parties de chasse.
Le Palais de San Bernardo accueillit entre ses murs le roi Alfonso XIII, lequel, impressionné par le charme du domaine, s’y rendit six fois au cours des années 1923, 1925, 1926, 1927, 1929 et 1930. Suivant la coutume espagnole, pour témoigner la visite du roi, on plaça une plaque commémorative à l’entrée de la maison, ainsi qu’une chaîne sur la porte.
À plusieurs reprises, le roi était accompagné de son cousin, SA Infante D. Alfonso, et d’autres membres de la cour d’Espagne, comme les ducs de Medinaceli, d’Almazan, et d’Arion, le Marquis de Viana, de Almenara, et de La Romana, et les contes de Gavia, de Villagonzalo, de San Antonio, de Maceda, de Ribadavia, les marquis de Mérito, le vicomte de La Rochefoucauld et de nombreux membres de l’aristocratie européenne.
Ont également assisté aux parties de chasse de personnages célèbres de l’époque, tels que Rafael Guerra « Guerrita », l’un des meilleurs toréadors de l’histoire, amant de la chasse et ami du roi, ou José Antonio Primo de Rivera, entre autres personnalités de l’époque.
Le domaine acquiert une grande renommée à l’époque comme terrain de chasse de première classe pour la qualité et variété de ses prises.
Le domaine devint très connu comme terrain de chasse de haut niveau du au grand nombre de pièces abattues pendant les parties de chasse. Les marquis de la Guardia et leurs trois enfants passaient de longues périodes à San Bernardo, profitant de la vie à la campagne et du contact avec la nature.
Quelques années plus tard, le roi actuel D. Juan Carlos I fit l’honneur de sa présence á la maison. C’est en Février 1961 que le Prince d’Asturies et héritier du trône, retourna à San Bernardo. Ses propriétaires pendant ce moment étaient la marquise de La Guardia et son fils, le marquis de Quintana de las Torres. Ce fut pendant ces années que San Bernardo récupéra de nouveau son éclat comme terrain de chasse, ramenant les membres de la noblesse espagnole et européenne.
Actuellement, le domaine est détenu par la Marquise veuve du XVI marquis de La Guardia et par ses dix enfants, qui profitent de la maison pendant la saison de chasse et les périodes de vacances.
Les Marquis de La Guardia
Don Jaime Mariátegui Arteaga Pérez de Barradas y Echagüe, petit-fils par lignée paternelle des Comtes de San Bernardo et par lignée maternelle des Ducs de l’infantado, et Maria Valdes Ozores Armada et Saavedra, petite-fille du marquis de Casa Valdés et des marquis de Aranda, sont de grands amants de la propriété et ont effectué les dernières réformes dans le Palais pendant les années 90. Ils ont réaménagé les salons et équipé la maison du maximum degré de confort, ainsi que de chauffage central et de salle de bains dans toutes les chambres à coucher.
Étant des amants de la botanique et experts jardiniers, ils ont exécuté des travaux dans les jardins, suivant un design plus moderne.
Le couple a onze enfants qui ont hérité de la passion de leurs parents pour cette luxueuse maison de campagne andalouse, qui est devenue un lieu de rencontre et de repos familier. San Bernardo est le paradis caché, un refuge contre l’agitation du monde extérieur, qui permet de se retrouver près de la nature dans un environnement idéal.
